Por: Carlos Ochoa
Tras un exhaustivo proceso de casting realizado a nivel internacional y liderado por Bernard Telsey y Tiffany Little Canfield, la joven actriz Catherine Lagaʻaia (Las flores perdidas de Alice Hart) fue elegida para interpretar a la decidida Moana, de 16 años, en la versión de acción real de la película.
“Recibimos más de 10.000 postulaciones para el papel en apenas 24 horas —recuerda el productor Beau Flynn—. Al final, hubo más de 32.000. Sabíamos que sería como buscar una aguja en un pajar.
Y Katie [Lagaʻaia] resultó ser exactamente eso. Su audición llegó a través de la convocatoria general y nuestros directores de casting, Bernie Telsey y Tiffany Little Canfield, revisaron cada una de las postulaciones.
Apenas vimos a Katie, supimos que era ella. Recuerdo que, cuando cantó durante la audición, comprendía perfectamente el texto y el tono de la escena, así como la emoción que debía transmitir”.
“Fue una audición realmente intensa —comenta Lagaʻaia riendo—. Ensayé todas las canciones. Mi hermano Sefa me ayudó muchísimo; de alguna manera terminó siendo mi profesor de canto. Y trabajé el guion con mi papá. Fueron semanas y semanas de leerlo una y otra vez, tratando de afianzarlo realmente y de transmitir mi propia versión de Moana”.
Para el director Thomas Kail, también quedó claro desde el principio que Lagaʻaia era la persona indicada para el papel. “Katie tenía una energía que parecía indomable —dice Kail—. Se la veía sin miedo y curiosa. No dudaba y actuaba con mucha garra. Pasar un par de horas con Katie y con Alex Lacamoire, nuestro supervisor vocal, bastó para darnos cuenta de que tenía una chispa muy especial. En muchos sentidos, sentíamos que solo ella podría interpretar el personaje”.
“Poder formar parte del legado que crearon Auliʻi [Cravalho] y Dwayne [Johnson] es una verdadera bendición —agrega Lagaʻaia—. Y para mí, poder representar a Polinesia, a las islas del Pacífico y, específicamente a Samoa, de donde es mi padre, es algo con lo que siempre soñé. Poder hacerlo en esta película es un honor inmenso”.
Sobre la Producción
La versión de acción real de MOANA de Disney, una nueva y vibrante adaptación de uno de los clásicos contemporáneos más importantes del estudio, invita al público a vivir la épica travesía de Moana de una manera totalmente nueva.
La película contó con la colaboración de artistas y talentos creativos de toda la región del Pacífico que dieron vida a una historia inolvidable inspirada en las culturas, los valores y las tradiciones de la región. Esa colaboración —sumada a un elenco extraordinario, impresionantes locaciones reales y un minucioso trabajo cinematográfico— da como resultado una reinterpretación de gran envergadura que celebra la vigencia de la historia, los personajes y las canciones que definen a MOANA.
La versión de acción real de MOANA cuenta con un elenco de más de 200 actores de la región del Pacífico, entre ellos Catherine Lagaʻaia, que interpreta a la valiente y apasionada Moana; Dwayne Johnson, que retoma su papel del pícaro semidiós Maui y también se desempeña como productor; Rena Owen como la abuela Tala, la guía de Moana; John Tui como su obstinado padre, el jefe Tui; Frankie Adams como su perceptiva madre, Sina; y Jemaine Clement, quien vuelve a dar voz al extravagante cangrejo gigante cantor Tamatoa.
MOANA está dirigida y cuenta con la producción ejecutiva de Thomas Kail, ganador de premios Emmy® y Tony®, que desarrolló y dirigió los musicales de Broadway ganadores de premios Tony® En el barrio y HAMILTON. Kail, que también dirigió y produjo la versión filmada en vivo de HAMILTON para Disney+, ganadora de un premio Emmy®, y dirigió y se desempeñó como productor ejecutivo de la miniserie de FX Fosse/Verdon, que obtuvo 17 nominaciones a los premios Emmy®, sintió una fuerte conexión con la historia de Moana.
“Muchas de las obras que hice giraban en torno a algunas preguntas y temas recurrentes —explica Kail—. Por ejemplo: «¿Quién soy ahora y quién quiero ser? ¿Qué estoy haciendo con el tiempo que tengo? ¿Cómo contribuyo a mi comunidad o a mi familia?». Son las mismas preguntas que se hace Moana”.
Para Kail, aceptar la dirección de MOANA fue una decisión fácil por muchas razones. Una de ellas, la oportunidad de volver a trabajar con Lin-Manuel Miranda, su viejo amigo y colaborador en En el Barrio y HAMILTON.
Miranda —compositor, actor, director y productor ganador de premios Pulitzer, Grammy®, Emmy® y Tony®— escribió las canciones originales de MOANA junto con Opetaia Foaʻi y Mark Mancina, y también se desempeña como productor de la nueva película.
Para Miranda, producir la nueva versión de acción real de MOANA, y tener la oportunidad de volver a colaborar con Kail, era algo emocionante. “Me hacía mucha ilusión ver a Dwayne interpretar a Maui en acción real —dice Miranda—. Y cuando Tommy [Kail] está al mando de un proyecto, me relajo, porque es una de las personas más inteligentes que conozco.
Independientemente de lo mucho que esté en juego a su alrededor, él sabe quién es y qué quiere, y por eso todo lo que hace termina siendo espectacular”.
Diseño de Vestuario: Una labor colectiva de artesanos del Pacífico
La diseñadora de vestuario radicada en Nueva Zelanda Liz McGregor (The Convert, The New Legends of Monkey) tuvo la tarea de dar vida a cada personaje de la película de acción real mediante vestuarios auténticos y confeccionados especialmente para la producción, que reflejaran la herencia cultural del Pacífico.
Desde el momento en que se incorporó al equipo creativo de Kail, el objetivo de la diseñadora tongana fue volcar sus 30 años de experiencia, sus raíces y su pasión en plasmar el espíritu del Pacífico mediante su proceso de diseño.
Comenzó el proyecto realizando una investigación exhaustiva. «Nuestro proceso de investigación fue realmente increíble —explica McGregor—. Vivo en Auckland, Nueva Zelanda, que es la capital polinesia más grande del mundo. Teníamos una enorme cantidad de recursos a nuestro alcance para inspirarnos.
Visitamos nuestros museos nacionales, el Museo de Auckland y Te Papa, en Wellington, y realizamos un viaje de investigación a Samoa, donde nos reunimos con los curadores de la sección textil del museo local. Recorrimos archivos de museos y tuvimos largas conversaciones con los curadores sobre la historia de todas estas piezas.
Todo eso, combinado con nuestra propia investigación, nos permitió abordar cada aspecto del trabajo con la dignidad y el respeto cultural que merece”.
Para encarar un personaje como Moana, cuya imagen es icónica y reconocible para el público de todo el mundo, McGregor recurrió a sus propias raíces en busca de inspiración. “Sabía que tomaría como referencia la apariencia de Moana en la película animada, pero quería reconectarla con las artesanías de la Polinesia —explica McGregor—. Creo que la esencia del personaje sigue presente en cada uno de sus vestuarios. Pero también sabía que quería ampliar su guardarropa”.
Para lograrlo, una pieza clave tanto para el departamento de vestuario como para el equipo de ambientación fue la elaboración artesanal de tapa, un paño tradicional confeccionado con la corteza de la morera de papel y estampado a mano.“
Los habitantes de las islas del Pacífico utilizamos muchísimo simbolismo en los estampados de nuestras tapas. Todo tiene un significado, pero en el caso de Moana en particular, los diseños presentes en cada una de sus prendas hablan de quién es ella. Los motivos de sus tapas reflejan su necesidad de alejarse de su hogar. Están inspirados en la huella de un ave marina sobre la arena justo antes de emprender el vuelo. Es uno de los muchos aspectos que tuve en cuenta al diseñar el vestuario de Moana”.
Los motivos presentes en las prendas y adornos de Moana también indican cuál es su lugar dentro de la comunidad. Como hija del jefe de la aldea, es una taupou y, al igual que el resto de su familia, viste de rojo. El equipo de vestuario incorporó ese color en todos los atuendos de Moana, incluida su característica faja roja de siapo, que los fans reconocerán de inmediato. “También diseñamos la guarda de su falda —agrega McGregor—. Está tejida enteramente a mano por una artista extraordinaria, Rowan Panther, por lo que es una pieza muy especial creada exclusivamente para esta película”.
En MOANA, la versión de acción real de la entrañable aventura animada de Disney nominada a los Premios Oscar®, Moana (Catherine Lagaʻaia) responde al llamado del océano y, por primera vez, se aventura más allá del arrecife que rodea su isla, Motunui, junto al legendario semidiós Maui (Dwayne Johnson), en una inolvidable travesía para devolver la prosperidad a su pueblo.
El público podrá disfrutar de las espectaculares imágenes, la música y las canciones de MOANA desde el 8 de Julio de 2026 con funciones de preestreno. La película estrenó el 9 de Julio, solo en cines.
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